“... la storia dice che San Francesco d’Assisi visita la Puglia nel 1221. In concomitanza della sua permanenza in Puglia furono intraprese diverse costruzioni di conventi francescani. La parola di San Francesco attecchì in modo fecondo nella società del tempo e fece espandere molto il movimento con l’adesione di moltissimi uomini ..."

La parola di San Francesco d’Assisi, si diffuse rapidamente in Capitanata e ad Ascoli in particolare, sia con presenza fisica di suoi seguaci, sia con la costruzione di strutture, che rappresentarono punti di riferimento, di devozione, di fede nella collettività e nella chiesa locale. La storia dice che San Francesco d’Assisi visita la Puglia nel 1221. In concomitanza della sua permanenza in Puglia furono intraprese diverse costruzioni di conventi francescani. Seguaci di San Francesco che lo conobbero personalmente e scelsero di risiedere stabilmente in Capitanata furono: fra Benvenuto da Gubbio e frate Giacomo da Assisi. Fra Benvenuto si stabilì a Corneto dove visse ed operò per circa otto anni. La parola di San Francesco attecchì in modo fecondo nella società del tempo e fece espandere molto il movimento con l’adesione di moltissimi uomini, tanto da rendere ingovernabile la moltitudine di frati. Ciò portò alla riorganizzazione delle vecchie Province in concomitanza del Capitolo generale del 1239. La vecchia Provincia di Puglia fu divisa nelle Province di San Michele Arcangelo, comprendente la Capitanata ed il Molise, ed in quella di Puglia, comprendente il resto della Puglia e la Basilicata. I luoghi legati alla memoria ed alla presenza francescana nel territorio di Ascoli possono così riassumersi : il convento e la chiesa di San Giovanni Battista; il convento e la chiesa di San Potito; il convento di Corneto; la chiesa rurale dedicata a Maria SS., San Giovanni Battista e al Beato Benvenuto da Gubbio nella masseria di Corneto. Benvenuto da Gubbio nacque a Gubbio nel 1190 da nobile famiglia. Si stabilisce a Corneto nel 1224. Dall’inchiesta fatta su frate Benvenuto da Gubbio nelle 43 testimonianze raccolte, i miracoli sono stati vari: guarigioni da malattie, restituzione di parola, liberazione dei campi dai bruchi, guarigioni di indemoniati. I luoghi dove si sono verificati i miracoli sono stati: Corneto, Ordona, S. Agata, Salsola, Candela, Montemarano, Foggia, Melfi, Minervino e Pescopagano. Morì il 27 giugno 1232, Fu proclamato Beato da Papa Innocenzo XII nel 1697. E’ Patrono di Deliceto (FG).

il simbolo francescano, la chiesa di Corleto e il Beato Benvenuto da Gubbio

il Convento e la chiesa di San Giovanni Battista: il Convento diventa luogo francescano a partire dall’anno 1455; il Convento e la chiesa di San Potito: La fondazione del convento e della chiesa nel 1623, segnò l’insediamento in Ascoli del movimento francescano dei Frati Riformati. La chiesa fu consacrata nel 1765 dal vescovo Mons. Giuseppe Campanile; il Convento di Corneto: Questo luogo francescano è sicuramente il più antico. La sua origine è legata alla presenza in Corneto di frate Benvenuto da Gubbio nel 1224. La prima testimonianza ci parla di un frate Nicola, guardiano dei frati in Corneto. Tale frate forse è il fondatore della comunità francescana di Corneto. Altra figura francescana di notevole importanza fu il beato Ludovico da Corneto, dove nacque nel 1500; la Colonna crocifera Francescana: ai limiti del piazzale antistante il complesso religioso francescano (chiesa e convento di San Potito), è installata una colonna con in cima una scultura ad altorilievo di chiaro simbolismo francescano. La colonna è costituita da una breccia calcarea chiara a grosse scaglie non di origine locale. E’ quasi certamente una colonna di origine romana riutilizzata per apporvi il simbolo cristiano della croce. Installata su una base quadrata, ha in alto un accenno di capitello dorico, sul cui pulvino è sistemata una Croce di pietra grigia, scolpita ad altorilievo. Su un lato è scolpito un Cristo in Croce, sul lato opposto è scolpito la Madonna. Sul collo del capitello è inciso il simbolo francescano, dal lato opposto si legge l’anno dell’installazione: A.D. 1689.

da sinistra: la Colonna crocifera francescana e la chiesa di San Potito con il Convento francescano